【奈良・宇陀】又兵衛桜を見に行こう｜名前の由来・見頃・駐車場を地元美容師が紹介

こんにちは！奈良西大寺でのんびり美容師やっている孝です。

奈良には隠れた桜の名所がたくさんありますが、その中でも「一度は実物を見てほしい」と思うのが、宇陀市にある又兵衛桜（またべえざくら）です。

僕も実際に足を運んで写真を撮ってきました。一本桜ならではの圧倒的な存在感に、思わず見入ってしまう桜です。この記事では、名前の由来から見頃、駐車場やアクセス、混雑を避けるコツまで、実際に行って分かったことを交えてまとめます。

又兵衛桜とは？戦国武将ゆかりの一本しだれ桜

又兵衛桜は、奈良県宇陀市大宇陀本郷にある一本のしだれ桜です。正式には「本郷の瀧桜（ほんごうのたきざくら）」と呼ばれ、奈良県の保護樹にも指定されています。

一説には樹齢300年ともいわれ、幹周は約3m、高さは約13m。石垣の上から流れ落ちるように枝を広げる姿は、まさに「瀧桜」の名にふさわしい迫力です。

背景には赤いハナモモ（桃の花）が植えられていて、満開の時期にはピンクの桜としだれの流れ、その奥に濃いピンクの桃という、写真映えする絶景が広がります。数年前から写真家や観光客で大賑わいの、奈良を代表する一本桜です。

名前の由来は戦国武将・後藤又兵衛

「又兵衛桜」という名前は、大坂の陣（大坂夏の陣）で活躍した戦国武将・後藤又兵衛（後藤基次）に由来します。

言い伝えによると、豊臣家の崩壊後、後藤又兵衛はこの大宇陀の地へ落ちのび、僧侶となって一生を終えたとされています。そしてこのしだれ桜が残る場所が、その後藤家の屋敷跡にあたることから、地元で「又兵衛桜」と呼ばれ親しまれるようになりました。

一本の桜に戦国武将の物語が重なっているというのも、この桜が特別に感じられる理由のひとつです。

一躍有名になったのはNHK大河ドラマがきっかけ

又兵衛桜がここまで全国区になったのは、2000年放送のNHK大河ドラマ「葵 徳川三代」のオープニング映像に使われたことがきっかけです。

それまでは地元で親しまれる桜でしたが、テレビで満開の姿が全国に流れたことで、一気に人気の撮影スポットになりました。今では桜のシーズンになると、早朝から三脚を構えたカメラマンがずらりと並びます。

「朧桜」のような幻想的な夜明けの風景も

又兵衛桜を語るとき、ときどき目にするのが「朧桜（おぼろざくら）」という言葉です。

これは又兵衛桜の正式な別名というわけではなく、おぼろげに霞んで見える、幻想的な夜桜や明け方の桜の情景を表す言葉です。夜明け前のまだ薄暗い時間、しっとりと霞んだ空気の中に浮かび上がる又兵衛桜は、まさに「朧桜」と呼びたくなるような幻想的な美しさがあります。

実際、条件の良い日には又兵衛桜と天の川（星空）を一緒に撮影しようと、夜明け前から訪れる写真愛好家も多いです。昼間の華やかな姿とはまた違う、静かで幻想的な又兵衛桜も、この桜の大きな魅力です。

又兵衛桜の見頃はいつ？

又兵衛桜の見頃は、例年4月上旬から4月中旬ごろです。

又兵衛桜のある宇陀市は山あいにあるため、奈良市内よりも気温が低めです。吉野山が下千本から奥千本へと山を登るにつれて開花が遅れていくのと同じ理屈で、又兵衛桜も奈良市街地の桜より、開花・見頃が数日〜1週間ほど遅れるのが通例です。「奈良市内はもう散り始めたのに、又兵衛桜はまだ見頃」ということもよくあります。

その年の気候によっても開花に1〜2週間のブレが出ることもあります。例年3月頃から桜の開花予想が出始めますが、又兵衛桜のようなローカルな一本桜は大手の予想サイトには載らないことがあります。遠方から訪れる場合は必ず宇陀市観光協会や桜の開花情報サイトで最新の開花予報や状況を確認してから訪問日を決めるのがおすすめです。

入場料・協力金について

又兵衛桜そのものの入場は無料です。

ただし桜の保護・維持のために、現地では任意の「桜維持協力金」として100円程度の呼びかけがあります。この地の美しい桜をこれからも守っていくためのものなので、気持ちよく協力したいところです。

なお、これとは別に駐車場代がかかります（次で詳しく説明します）。

駐車場とアクセス｜車で行くのがおすすめ

車の場合

又兵衛桜は山あいにあるため、車で行くのが一番便利です。桜のシーズン中は周辺に有料の民間駐車場が用意され、普通車はおおむね500円〜が目安です。

ただし注意点があります。見頃の土日は毎年かなり混雑し、周辺道路も渋滞します。駐車場待ちの車で列ができることも珍しくありません。開花期間中は一方通行などの交通規制がかかることもあるので、現地の案内標識に従って進んでください。

混雑を避けたいなら、断然早朝がおすすめです。僕が撮った写真も朝の時間帯のものですが、人も車も少なく、朝の澄んだ光の中で落ち着いて桜を眺められます。

前泊するなら｜宇陀・桜井周辺 or 奈良市内

▼ 早朝から動いて渋滞を避けたい方は、宇陀市・桜井市周辺での前泊が便利です。翌朝すぐに動けるので、一番きれいな時間帯を逃しません。

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▼ ゆったりと宿を楽しみたい方は、奈良市内での前泊がおすすめです（宇陀までは車で40分〜1時間ほど）。

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電車・バスの場合

公共交通機関なら、近鉄大阪線「榛原（はいばら）駅」から奈良交通バス（大宇陀方面行き）に乗車します。「大宇陀」バス停で下車し、そこから徒歩15〜20分ほどです。

見頃を迎えた期間中は、榛原駅から又兵衛桜方面への直通バスや臨時便が出ることもあります。ダイヤは年によって変わるので、事前に奈良交通の時刻表を確認しておくと安心です。

訪れる前に知っておきたい注意点

• 見頃の土日は大混雑・大渋滞。ゆっくり見たいなら早朝か平日が狙い目
• 夜間のライトアップは実施されていません。又兵衛桜は個人が所有する土地に立っていて、周囲も住宅地です。コロナ以降ライトアップは行われておらず、今後も実施の予定はないようです。夜桜のつもりで訪れると真っ暗なので注意してください。星空・天の川と一緒に撮影しようと早朝に訪れる人は多いですが、あくまで個人の土地であり周りは生活の場です。夜間の長時間の滞在は控え、静かに、近隣の迷惑にならないよう配慮して楽しみましょう
• 山あいなので朝晩は冷える。早朝に行くなら羽織るものを一枚持っていくと安心
• 見頃の時期には、飲み物やちょっとした軽食の屋台が出ていることがあります。僕が訪れたときは、ドリンクのほか、手作り蒟蒻、草餅などが売られていました（出店状況は年や時期によって変わるので、ないこともあると思ってお出かけください）
• トイレは川の向こう側に公衆トイレがあります。桜のすぐそばにはないので、場所を頭に入れておくと安心です
• すぐ近くにはコンビニはありません。車で約5分ぐらい走った166号線沿いにはコンビニがありますが、又兵衛桜周辺にはありません。飲み物や必要なものは、来る途中で用意しておくのがおすすめです

まとめ：奈良の春に一度は見たい、圧巻の一本桜

又兵衛桜は、戦国武将の物語を背負った樹齢300年の一本しだれ桜。桃の花との共演、早朝の幻想的な佇まい、そして石垣を流れ落ちるような枝ぶりと、どこを切り取っても絵になる奈良屈指の桜です。

混雑と渋滞さえ攻略すれば、遠出する価値は十分にあります。奈良の春のお出かけ先に、ぜひ候補に入れてみてください。早朝に訪れて、静かな「朧桜」のような又兵衛桜に出会えたら最高です。

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PERCHA 孝